Phần từ điểm giao cắt với quốc lộ 1A tại km 482 (quốc lộ 1A) ở địa phận phường Bắc Hồng, thị xã Hồng Lĩnh chạy về phía Tây gọi là quốc lộ 8A; đi qua huyện Đức Thọ (qua cầu Đò Trai, ngã ba Lạc Thiện, ngã tư Bà Viên) đến cầu Linh Cảm lên huyện Hương Sơn (Nầm, thị trấn Phố Châu, cầu Hà Tân, thị trấn Tây Sơn) đến cửa khẩu Cầu Treo (biên giới Việt - Lào). Tổng chiều dài 85 km. Quốc lộ 8A được phát triển từ thời Pháp thuộc. Thời đó, quốc lộ 8 chạy từ Hồng Lĩnh sang bên Lào, giao với quốc lộ 13 Nam của Lào.

• Mặt đường rộng từ 6 m đến 16 m, trải bê tông nhựa.
• Qua 36 cầu lớn nhỏ, trong đó có 2 cầu lớn là cầu Linh Cảm dài 228,8 m và cầu Hà Tân dài 171,7 m.
• Đoạn Kim Sơn - Biên giới Việt - Lào đường dốc, vách ta luy cao, nhiều vực sâu hay bị sụt lở.